金属加工的步是切割，把原材料简单截断或者按形状分离而得到毛坯。常见的金属切割方法有：砂轮切割、锯切割、火焰切割、等离子切割、激光切割和水刀切割。
砂轮切割
采用高速旋转的砂轮片切割钢材。是比较普遍的切割方法。砂轮切割机使用起来，轻巧灵活，简单便捷，在各种场合得到广泛使用，尤其是在建筑工地上和室内装修中使用的比较多。主要用来对一些小直径尺寸的方管、圆管、异型管等进行切断加工。
锯切割
用锯条将工件或材料切出狭槽而进行分割的方法称为锯切。锯切通过金属带锯床实施。将材料截断是金属加工基本的需求，因此锯床是机加行业的标配。锯床使用过程需要根据材料的硬度来选择合适的锯条，并调整锯切速度。
火焰切割（气割）
火焰切割的过程是通过氧气和炽热钢铁产生的化学反应来加热金属，并使其变软融化。加热气体多用乙炔或天然气。
火焰切割只能切割碳板，对其他类型的金属，如不锈钢或铜铝料，并不适用。
火焰切割的优点是成本低，切割厚度能达到两米。缺点是热影响区与热变形比较大，断面粗糙且多有挂渣。考虑到后续的加工，应多放余量。
等离子切割
等离子切割方法发明于20世纪50年代，是利用高温等离子电弧的热量使工件切口处的金属局部熔化（和蒸发），并借高速等离子的动量排除熔融金属以形成切口的一种加工方法。
等离子一般用来切割厚度100mm以内的材料。与火焰切割不同，等离子切割速度快，尤其在切割普通碳素钢薄板时，速度可达氧切割法的5~6倍，且切割面光洁，热变形小，热影响区较少。等离子切割不限于切割碳板，不锈钢、铜铝料及镍钛金属等，都能胜任。
激光切割
激光切割是使用高能量的激光束来加热、局部熔化、汽化金属，完成对材料的切割，通常用于薄钢板（＜30mm）高精密切割。
激光的切割质量非常优异，不但切割速度快，尺寸精度也很高（可达±0.05mm），而且由于激光束是作用于一个极小的区域，热影响区很小，工件几乎不变形。
从切割质量看，激光优于等离子；从切割速度看，等离子比激光快。
水刀切割
水刀切割是利用高压水流来切割金属的一种加工方法。随着技术不断改进，也在高压水中混入石榴砂、金刚砂等磨料辅助切割，来提高切割速度和切割厚度（能达200mm）。水刀切割的精度能达±0.4mm或更高。
水刀可以对任何材料进行任意曲线的一次性切割加工。因为介质是水，水刀优点是切割时产生的热量会立即被高速流动的水射流带走，没有热效应，用来切割炮弹都没问题。